O navă este o construcție plutitoare superioară unei bărci (precum vaporul), dotată cu propulsie proprie și folosită pentru transport de mărfuri și pasageri, scopuri militare, agrement sau cercetare științifică. Din punct de vedere tehnic, termenul presupune un deplasament de peste 100 de tone, dar în limbajul comun desemnează generic orice mijloc plutitor apt pentru navigația pe mare sau ape interioare, excluzând bărcile. Navele se împart în civile (nave de pasageri, cargouri, petroliere, portcontainere, remorchere sau nave tehnice) și militare, cu o istorie fascinantă ce merge de la trireme și galere antice până la caravele și clipere moderne. În România, Ordonanța Guvernului nr. 42/1997 oferă o definiție juridică foarte largă, incluzând nu doar navele de transport, ci și instalațiile plutitoare precum docurile, macaralele plutitoare sau platformele de foraj. Clasificarea navelor se face după zona de navigație (maritimă, fluvială, costieră sau mixtă) și după destinație, subliniind diversitatea uriașă a acestor mijloace, de la spărgătoare de gheață la nave de cercetare oceanografică.