El cristianismo primitivo abarca los tres primeros siglos de la historia cristiana, desde la crucifixión de Jesús de Nazaret (c. año 30 d.C.) hasta el reinado del emperador Constantino (306-337). Durante el llamado período apostólico (hasta el año 100), la primera comunidad de seguidores, conocida como judeocristianos, se formó en Jerusalén y continuó cumpliendo la Ley judía, reconociendo a Jesús como el Mesías y esperando su inminente segunda venida (la parusía). Surgieron tensiones entre los "hebreos" y los "helenistas" (judíos de habla griega), y el líder helenista Esteban fue lapidado, convirtiéndose en el primer mártir cristiano. El período concluye con el Concilio de Nicea en 325, convocado por Constantino para unificar la doctrina y resolver disputas internas, marcando el fin de la era prenicena y el inicio de la protección estatal al cristianismo.