AFC 챔피언스리그 엘리트는 아시아 축구 연맹(AFC)이 주관하는 아시아 최고 권위의 클럽 대회로, 2002-03 시즌에 기존의 아시안 클럽 챔피언십과 컵위너스컵이 통합되어 출범했다. 초대 우승은 아랍에미리트의 알아인이 차지했고, 사우디아라비아의 알이티하드가 2004년과 2005년 연속 우승했으며, 2007년부터는 오스트레일리아 클럽들이 합류했다. 2009년에는 UEFA 챔피언스리그를 본떠 28개 팀에서 32개 팀으로 조별리그를 확대하고 결승을 중립 지역 단판으로 바꾸는 등 제도적 개편이 이뤄졌으며, 2021년에는 참가국을 늘려 조별리그를 40개 팀(10개 조) 체제로 대폭 확장했다. 현재는 서아시아와 동아시아를 각각 5개 조로 나누어 조별리그를 치르며, 각 조 1위와 지역별 상위 3개 조 2위 팀이 16강에 진출하고 결승에서 동·서아시아 챔피언이 격돌하는 방식이다. 대회 상금은 꾸준히 증액되어 2018년부터 우승 상금만 4,000만 달러에 달하며, 현재 TECNO, 네옴, 몰텐, 비지트 사우디, 카타르항공, 코나미 등이 공식 스폰서로 참여하고 있다.