Mircea Eliade (1907–1986) war ein bedeutender rumänischer Religionswissenschaftler, Religionsphilosoph und Schriftsteller, der in Bukarest geboren wurde und in Chicago starb. Nach seinem Philosophiestudium in Bukarest reiste er 1928 nach Indien, wo er bis 1931 Sanskrit und indische Philosophie studierte und später eine Dissertation über den Yoga verfasste. In den 1930er Jahren sympathisierte er mit der faschistischen Eisernen Garde, wurde 1938 kurzzeitig inhaftiert und arbeitete während des Zweiten Weltkriegs als Propagandabeauftragter für die rumänische Regierung in London und Lissabon. Ab 1945 lebte er in Paris, wo er seine bedeutendsten religionswissenschaftlichen Werke schrieb, und ab 1957 lehrte er als Professor an der University of Chicago. Er gab zusammen mit Ernst Jünger die Zeitschrift Antaios heraus und verfasste Romane wie Das Mädchen Maitreyi; postum wurde er Mitglied der Rumänischen Akademie. Sein Werk ist bis heute einflussreich, bleibt aber wegen seiner politischen Verstrickungen umstritten.