Streitkräfte sind die organisierte militärische Macht eines Staates, die zur Durchsetzung politischer Interessen mit Waffengewalt aufgestellt und geführt wird. In der Bundeswehr umfassen sie die Teilstreitkräfte Heer, Luftwaffe, Marine und Cyber- und Informationsraum sowie den Sanitätsdienst und die Streitkräftebasis, während zivile Verwaltungsbereiche nicht dazugehören. Der Begriff wurde maßgeblich durch Carl von Clausewitz in seinem Werk Vom Kriege zu Beginn des 19. Jahrhunderts geprägt, nachdem zuvor nur von Heer und Flotte die Rede war. Anders als die umgangssprachlichen Begriffe Militär oder Armee ist Streitkräfte ein präziserer Oberbegriff, der auch andere Formationen wie Paramilitär oder Milizen abgrenzt. Heute liegt ihr Hauptauftrag neben der Landesverteidigung vor allem in der Konfliktverhütung, der Unterstützung innerer Sicherheitskräfte und der Teilnahme an friedenserhaltenden Missionen der Vereinten Nationen.