항공기는 사람이나 화물을 싣고 공중을 날 수 있는 모든 기계를 뜻하며, 우주선이나 미사일은 제외됩니다. 항공기는 공기보다 가벼운 기체의 부력을 이용하는 경항공기(기구·비행선)와 날개의 양력을 이용하는 중항공기(비행기·헬리콥터)로 크게 나뉩니다. 초기에는 독일의 체펠린이 만든 비행선이 군사용으로 사용됐지만, 1937년 힌덴부르크 호 폭발 사고로 쇠퇴했고, 현재는 비행기와 헬리콥터가 주로 쓰이며 미국의 오스프리 같은 수직이착륙기(VTOL) 도 실용화되었습니다. 비행기는 프로펠러기와 제트기로 구분되고, 유인·무인 항공기로도 나뉘며 군용과 민간용(여객기·화물기)으로 다양하게 활용됩니다. 또한 항공기는 고속 비행의 하중을 견디기 위해 알루미늄 합금으로 외피를 만드는 모노코크 구조를 사용하며, 글라이더나 열기구는 스포츠·레저용으로 남아 있습니다.