Kombinasjonen ough i engelsk er beryktet for å ha flest uforutsigbare uttalelser av alle bokstavkombinasjoner i språket, med seks varianter i nordamerikansk engelsk og hele ti i britisk engelsk. Opprinnelig fra mellomengelsk, hvor den ble uttalt med en bakre vokal og en ganelyd ([oʊx] eller [uːx]), forsvant denne [x]-lyden gradvis fra moderne dialekter og ble erstattet med lyder som [f], [w], [ʊ] eller [k], noe som skapte dagens kaos. Ord som through, though, cough og rough rimer overhodet ikke, og selv stedsnavn som Loughborough har to forskjellige uttaler, mens distriktene Woughton, Loughton og Broughton i Milton Keynes alle uttaler kombinasjonen ulikt. På grunn av uforutsigbarheten har flere stavingsreformer blitt foreslått, hvor noen har blitt standard i USA (som plow og draft), mens andre er uformelle (som thru og tho), men de fleste er fortsatt uakseptable i britisk engelsk. En kjent trivia-setning demonstrerer forvirringen perfekt: «A rough-coated, dough-faced, thoughtful plough man strode through the streets of Scarborough; after falling into a slough, he coughed and hiccoughed», som inneholder hele ni forskjellige uttaler av ough. Dette gjør ough til et unikt og frustrerende unntak i engelsk rettskrivning, og et tydelig eksempel på hvordan språk endrer seg raskere enn skriftspråket.