الاختبار (أو الامتحان) هو أداة تقييم تُستخدم لقياس معرفة الطالب أو مهارته أو كفاءته، ويُعد شرطًا أساسيًا للانتقال بين المراحل التعليمية، وهو ليس ظاهرة حديثة بل رافق العملية التعليمية منذ نشأتها. تعود جذور الامتحانات الكتابية الموحدة إلى الصين، حيث ظهرت "الامتحانات الإمبراطورية" (كيجو) عام 605م في عهد سلالة سوي، ثم توسعت بشكل كبير في عهد سلالة تانغ (خاصة في فترة وو شتيان) وسلالة سونغ، لتصبح الوسيلة الأساسية لاختيار العلماء والمسؤولين. شهد النظام توقفًا قصيرًا في عهد سلالة يوان المغولية، ثم عززت سلالتا مينغ وتشينغ من خلاله السلطة الاستبدادية للإمبراطور، واستمر العمل به حتى تم إلغاؤه رسميًا عام 1905م في نهاية عهد سلالة تشينغ. خارج الصين، طبقت اليابان نظامًا مشابهًا لمدة 200 عام خلال فترة هييآن (794-1185م) لكنه اقتصر على النبلاء الصغار وتلاشى تدريجيًا، بينما أنشأت كوريا نظام "غواغو" الخاص بها. تطور نظام الامتحانات الحديث لاختيار موظفي الخدمة المدنية بشكل غير مباشر من هذا النظام الإمبراطوري القديم، ولا تزال الاختبارات حتى اليوم تُدار شفهيًا أو كتابيًا أو إلكترونيًا لتقييم مختلف القدرات.