Die Bank ist ein Kreditinstitut, das seinen Kunden Finanzdienstleistungen anbietet; der Begriff stammt vom italienischen banco ab, das ursprünglich einen Rechentisch für Geldwechsler bezeichnete und im 15. Jahrhundert ins Deutsche übernommen wurde. In der Renaissance entstanden berühmte Bankhäuser wie die Banco Medici und die noch heute existierende Banca Monte dei Paschi di Siena, während man heute zwischen Universalbanken, Spezialbanken und Zentralbanken unterscheidet. Erste Vorläufer des Bankwesens gab es bereits im antiken Mesopotamien mit Kontenführung und bargeldlosen Verrechnungen. Im antiken Griechenland war Athen das größte Bankzentrum, mit Tempelbanken, städtischen Banken und einer zentralen Staatsbank im ptolemäischen Alexandria. Auch im Römischen Reich entwickelte sich ein privates Bankwesen mit Geldwechslern, den argentarii. Das gesamte Bankwesen wird heute von der Bankenaufsicht überwacht.