Gletscherspalten sind spaltartige Risse im Eis, die entstehen, wenn der gleichmäßige Fluss eines Gletschers durch Felserhebungen, Gefällewechsel oder unterschiedliche Fließgeschwindigkeiten gestört wird. Man unterscheidet dabei Querspalten, die an Geländeknicken auftreten, sowie Längs- und Randspalten, die durch Geschwindigkeitsunterschiede am Gletscherrand entstehen und sich zu einem gefährlichen Netz aus Séracs (Eisblöcken) vergittern können. Die größte alpine Gefahr geht von schneebedeckten Spalten aus, da diese unsichtbar sind: Während aperes Eis meist sicher begehbar ist, können bereits wenige Zentimeter Neuschnee eine tückische Fallgrube verbergen. Die Stabilität von Altschneedecken hängt stark von der Tagestemperatur ab, weshalb die Einbruchgefahr nachmittags deutlich höher ist als am Morgen. Besonders tückisch ist zudem, dass eine Schneebrücke die wahre Breite und Länge einer Spalte verbergen kann, sodass Bergsteiger auch beim vermeintlichen Umgehen einbrechen können. Als Schutz empfehlen sich daher stets allgemeine Vorsichtsmaßnahmen wie eine Seilschaft und sorgfältige Routenwahl.