A China possui uma rica história de inovação científica e tecnológica, marcada pelas Quatro Grandes Invenções (bússola, pólvora, fabricação de papel e impressão), que tiveram enorme impacto global e chegaram à Europa cerca de 1.000 anos depois de sua criação. Após um auge criativo na dinastia Tang (618–906), a ciência chinesa entrou em declínio no século XIV, mas foi revitalizada no século XIX com o movimento de auto-fortalecimento e reorganizada após 1949, seguindo o modelo soviético. No século XXI, a China tornou-se uma potência científica, sendo o segundo maior publicador de artigos científicos do mundo (121.500 em 2010) e lar de gigantes como Huawei e Lenovo. Atualmente, é o maior investidor global em energias renováveis, supera os Estados Unidos na formação de engenheiros e cientistas e lidera pesquisas de ponta em inteligência artificial, computação quântica, exploração espacial e engenharia genética. Historiadores como Joseph Needham documentaram essa trajetória, que transformou o país de uma civilização com avanços medievais em um líder tecnológico contemporâneo.