El precio es la compensación, generalmente monetaria, que se asigna a la obtención de bienes y servicios, aunque originalmente también podía implicar trueque directo. A lo largo de la historia, su origen ha sido debatido: la escuela clásica lo vinculaba al valor-trabajo, los marginalistas a la utilidad individual, y Piero Sraffa propuso que se determina por un paquete de mercancías básicas, siendo esta relación clave para calcular las ganancias empresariales. En los mercados, el precio se analiza desde la perspectiva del comprador (utilidad) y del vendedor (beneficio), fijándose por la ley de la oferta y la demanda en libre competencia, pero mediante la maximización del ingreso marginal en monopolios u oligopolios. Los precios fluctúan generando inflación o deflación, cuantificadas a través de índices como el IPC o el IPI. Finalmente, sus variaciones cíclicas son explicadas por Marx como crisis de sobreproducción y por Keynes como fallas en la demanda, lo que demuestra su papel central en la economía.