Отставка — это прекращение государственной или приравненной к ней службы, а также освобождение от должности по письменному заявлению служащего. В Российской империи с XVIII века отставка могла быть как добровольной, так и принудительной (по решению суда или администрации), а в СССР офицеров и генералов переводили в отставку по достижении предельного возраста или по состоянию здоровья. В современной России отставка правительства оформляется указом президента, а в странах с парламентской формой правления отставка главы исполнительной власти обычно равносильна отставке всего правительства. Среди ярких исторических примеров — отставка президента США Ричарда Никсона в 1974 году после Уотергейтского скандала, смещение Никиты Хрущёва в 1964 году, уход Михаила Горбачёва в 1991 году, а также добровольные отставки Бориса Ельцина (1999) и Нурсултана Назарбаева (2019). Таким образом, отставка может быть вызвана политическими скандалами, внутренними разногласиями или личными решениями, и она всегда означает завершение полномочий.