Deborah Kara Unger kanadai színésznő 1966. május 12-én született Vancouverben, édesapja nőgyógyász, édesanyja pedig nukleáris ártalmatlanítási szakember volt. Mielőtt a színészet felé fordult volna, közgazdaságtant és filozófiát tanult a British Columbia Egyetemen, majd 1989-ben debütált a Bangkok Hilton című minisorozatban Nicole Kidman oldalán. A kilencvenes évek végén vált igazán ismertté olyan filmekkel, mint a Játsz/ma (1997) és a Visszavágó (1999), valamint 1998-ban Ava Gardner szerepét játszotta el az HBO Sztárok egy csapatban című produkciójában. A 2000-es években olyan alkotásokban tűnt fel, mint a Tizenhárom (2003) és a Bobby Long (2004), de a kritikusok különösen a A női lélek fájdalmai (2002) című filmben nyújtott alakítását díjazták, amiért legjobb női főszereplőként Genie-díjra is jelölték. Pályafutása során számos műfajban kipróbálta magát, a thrillerektől a drámákig, és mára a kanadai filmművészet egyik elismert, sokoldalú alakjává vált.