NATO (Den Nordatlantiske Traktats Organisation) blev etableret i 1949 på initiativ af bl.a. den britiske udenrigsminister Ernest Bevin som et politisk og militært forsvarssamarbejde, der skulle modsvare Sovjetunionens magt under den kolde krig. Alliancens kerneforpligtelse er, at medlemmerne skal forsvare hinanden ved angreb, og organisationen arrangerer store militære øvelser samt deltager i missioner som i Afghanistan fra 2001 til 2021. Oprindeligt bestod NATO af 12 medlemslande, men efter en stor udvidelse i 2004 og Sveriges optagelse i marts 2024 tæller alliancen nu 32 medlemslande. Forløberen var Bruxelles-Traktaten fra 1948, og selve den Nordatlantiske Traktat blev underskrevet i Washington D.C. den 4. april 1949, hvor indlemmelsen af Vesttyskland i 1955 førte til oprettelsen af Warszawapagten. Under den kolde krig blev alliancen udfordret internt, især af Frankrigs præsident Charles de Gaulle fra 1958, som protesterede mod USA's dominans og trak Frankrigs middelhavsflåde ud af NATO-kommandoen i 1959. Trods interne kriser har NATO udviklet sig til at være hjørnestenen i det vestlige forsvarssamarbejde og er vokset markant fra 12 til 32 medlemmer.