El año escolar es el período de clases, que suele durar nueve meses, con fechas variables según el país: en Sudamérica generalmente va de marzo a diciembre, mientras que en Europa se extiende de septiembre a junio. En Argentina, las clases inician en marzo y terminan en noviembre/diciembre, con un receso invernal en julio; además, desde la Ley Federal de Educación (bajo la presidencia de Carlos Menem), cada provincia tiene autonomía para organizar su calendario y temario. En cuanto a calificaciones, Argentina usa una escala del 1 al 10 en secundaria y universidad (aprobando con 4 o más, y con 7 se logra promoción directa), mientras que en primaria varía por provincia (ej. sobresaliente, muy bueno, bueno, etc.). En Colombia, el calendario A se divide en cuatro períodos con vacaciones en junio-julio, Semana Santa, un receso obligatorio en octubre y finaliza en noviembre, dedicando ese mes a recuperaciones (modificado en 2017 para permitir recuperar todas las materias). Por otro lado, el calendario B colombiano inicia en agosto/septiembre y termina en junio, con un largo receso navideño de un mes o mes y medio. Así, la organización del ciclo escolar varía notablemente entre países e incluso dentro de un mismo país, reflejando diferencias culturales y políticas educativas.