Una autovía es una vía pública española diseñada para automóviles, con calzadas independientes, pero con requisitos técnicos ligeramente más flexibles que una autopista. Su definición actual proviene de la modificación de la Ley de Carreteras en 2015, aunque el concepto se consolidó en 1988 para permitir la duplicación de las carreteras radiales (N-1 a N-6). La diferencia clave es que las autopistas excluyen a tractores, ciclomotores y maquinaria agrícola, mientras que las autovías permiten su circulación si no existe una vía alternativa pavimentada. Aunque las primeras autovías tenían cruces a nivel, las modernas se proyectan visualmente casi idénticas a las autopistas. En España, la velocidad máxima genérica es de 120 km/h y la mínima de 60 km/h, pudiendo reducirse por seguridad. Curiosamente, en Argentina el término admite cruces al mismo nivel (como la Autovía 2), reservando la palabra "autopista" para cruces totalmente a distinto nivel.