Asker, orduda erden mareşale kadar çeşitli rütbelerde görev yapan ve ülkesinin topraklarını iç ile dış tehditlere karşı savunmakla yükümlü kişidir. Bu aslî görevlerinin yanı sıra, ihtiyaç durumunda arama-kurtarma, tıbbi yardım, yangın söndürme ve asayişi sağlama gibi geniş bir yelpazede de hizmet verirler. Etimolojik olarak Arapçadan Türkçeye geçen kelimenin Latince exercitus (ordu) sözcüğünden geldiği iddiası ses bilgisi açısından tartışmalıdır; kelimenin tekil kullanımı 19. yüzyılda yaygınlaşmış olup Eski Türkçedeki karşılığı sü'dür. Askerlik, insanlık tarihinin en eski mesleklerinden biri olarak, toplu güvenlik ihtiyacının ortaya çıkmasıyla birlikte avcı-toplayıcı topluluklardaki kolluk görevinden zamanla uzmanlaşmış profesyonel bir kuruma dönüşmüştür. Makale ayrıca subay, astsubay, erbaş ve er gibi rütbe ayrımlarını; zorunlu askerlik, vicdani ret ve bedelli askerlik gibi güncel konuları da ele almaktadır.