Топливо — это вещество, способное выделять тепловую энергию в ходе химических (горение) или ядерных реакций, причём большинство видов (бензин, дрова) требует для этого кислорода, хотя существуют и исключения вроде пороха. По агрегатному состоянию его делят на твёрдое, жидкое и газообразное, а по происхождению — на природное (уголь, нефть, газ) и искусственное. Важнейшая статистика: в 2010 году ископаемое топливо давало около 90% всей энергии человечества, и по прогнозам США к 2040 году эта доля останется не ниже 80% при росте потребления на 56%, что напрямую связано с экологическими угрозами (истощение ресурсов, загрязнение, глобальное потепление). Для сравнения видов топлива введено понятие условного топлива — его 1 кг соответствует 29,3 МДж энергии (теплота сгорания антрацита). Промышленные стандарты (например, ГОСТ 10585-99) определяют котельные мазуты по вязкости на марки Ф-5, Ф-12, 40 и 100, а печное топливо, производимое из дистиллятов крекинга и кокосования, отличается от дизельного более тяжёлым фракционным составом и отсутствием нормирования цетанового и йодного числа.