Belgien ist ein föderaler Staat in Westeuropa, der mit rund 11,8 Millionen Einwohnern auf 30.688 Quadratkilometern zu den am dichtesten besiedelten Ländern zählt und mit fast 98 Prozent die höchste Urbanisierungsrate Europas aufweist. Die Hauptstadt Brüssel ist Sitz der Königsfamilie, der Föderalregierung und wichtiger EU-Institutionen, während die größte Stadt des Landes Antwerpen ist. Seit der Unabhängigkeit 1830 und der Verfassungsgebung 1831 ist Belgien eine parlamentarische Erbmonarchie, deren Name auf die römische Provinz Gallia Belgica zurückgeht. Der seit dem 19. Jahrhundert andauernde flämisch-wallonische Konflikt führte seit den 1970er Jahren zu einem komplexen Bundesstaat aus drei Regionen und drei Sprachgemeinschaften, wobei die Deutschsprachige Gemeinschaft in Ostbelgien die Erhebung zur eigenen vierten Region anstrebt. Als hochentwickeltes Industrieland liegt Belgien beim Bruttoinlandsprodukt pro Kopf weltweit auf Platz 16 und bietet ein umfassendes Sozialsystem. Belgien ist zudem Gründungsmitglied der Europäischen Union (EU) und der Benelux-Union, deren wichtigste Institutionen in Brüssel ansässig sind.