ワールドカップとは、各国の代表チームや個人が世界一の座を競う国際大会の総称で、日本のメディアでは「W杯」と略されることも多い。世界的に最も有名なのはサッカーのFIFAワールドカップであり、最初にこの名称を使った競技もサッカーです。FIFAは「ワールドカップ」の商標登録に失敗したため、他競技でも同名の大会が多く開催されるようになりました。

開催形式は競技によって異なり、チーム競技では決勝トーナメント方式が一般的で、優勝チームは次回大会まで「世界チャンピオン」の称号を保持します。一方、個人競技では世界の各地で年間を通して試合を行い、獲得ポイントの合計で年間王者を決めるツアー形式が多く採用されています。なお、必ずしも世界最高峰とは限らず、オリンピックや世界選手権が最高峰となる競技も存在し、モータースポーツではワールドカップは世界選手権の格下と位置づけられています。その対象は、サッカーやラグビー、クリケット、バスケットボール、野球から、スキーやスノーボードといったウィンタースポーツまで多岐にわたっています。