Burnley, İngiltere'nin kuzey batısındaki Lancashire Kontluğu'na bağlı bir yerleşim merkezi ve aynı adlı yerel idare biriminin (borough) merkez şehridir. Adını "Brun Nehri kıyısındaki mera" anlamına gelen "Brun Lea" kelimesinden alan kent, çevresinde bulunan Taş Devri'ne ait kalıntılar ve Roma döneminden izler taşıyan köklü bir tarihe sahiptir. Orta Çağ'da küçük bir çiftlik köyü iken, 1124'te kilisesinin bir manastıra bağlanması ve 1294'te pazar kurma beratı almasıyla büyümeye başlamıştır. 18. yüzyılda yün dokumacılığından pamuklu dokumacılığa geçen şehir, kömür madenciliği ve 1796'da açılan Leeds ve Liverpool Kanalı sayesinde sanayi devriminin en önemli merkezlerinden biri haline gelmiştir. Bu gelişmelerle nüfusu hızla artan Burnley, 19. yüzyılda Birleşik Krallık'ın önde gelen tekstil üretim merkezi olarak önem kazanmıştır.