Michael Essien (Accra, 1982. december 3.) ghánai válogatott labdarúgó, aki 13 évesen kezdte pályafutását a helyi Liberty Professionals FC-ben, majd az 1999-es U17-es világbajnoki bronzérem után a Manchester United próbajátékán is járt, de munkavállalási engedély hiányában végül 17 évesen a francia Bastiához igazolt. A Bastiánál és a Lyonnál (2003-tól) eltöltött évek után 2005-ben José Mourinho hívására 24,5 millió fontért került a Chelsea-hez, ahol emlékezetes, 35 méterről lőtt gólt szerzett az Arsenal ellen 2006 decemberében. A londoni klubnál 2007-ben ő lett az első afrikai játékos, akit a szurkolók az év játékosának választottak, majd 2012 nyarán kölcsönben a Real Madrid-ban is megfordult. A ghánai felnőtt válogatottban 2002-ben debütált, és tagja volt a 2006-os világbajnokságon szereplő csapatnak is. Energikus, védekező középpályásként ismerték, aki híres volt hosszú délutáni alvásairól, ami állítólag pályán mutatott állóképességének titka volt.