Kandidát (z latinského candidatus, „oblečený do bílého roucha") je osoba, která se uchází o funkci, členství nebo hodnost, přičemž ji může nominovat také skupina či výbor. Ve volbách v demokraciích kandidáty navrhují nejčastěji politické strany, ale zákon jim určuje podmínky, jako je věk, bezúhonnost nebo nutná podpora voličů prostřednictvím podpisových archivů či kauce. V poměrném volebním systému se nominace realizuje sestavením kandidátní listiny (kandidátky), kde uspořádané pořadí rozhoduje o obsazení mandátů podle počtu získaných hlasů. Historicky se toto slovo užívalo i pro členství v uzavřených organizacích či řádech a také pro studenty, kteří po složení první rigorózní zkoušky (např. MUC.) směřovci k akademickému titulu. V přeneseném smyslu označuje jakýkoli prvek vyhodnocované množiny v informatice, ale ironicky i osobu ohroženou propadnutím ve škole nebo instituci určenou ke zrušení.