Ο δήμαρχος είναι ο αιρετός επικεφαλής του δήμου, ο οποίος στην Ελλάδα εκλέγεται κάθε πέντε χρόνια μέσω των δημοτικών εκλογών. Οι διοικητικές μεταρρυθμίσεις "Καποδίστριας", "Καλλικράτης" και "Κλεισθένης" οδήγησαν στη συνένωση πολλών μικρότερων δήμων, μειώνοντας σημαντικά τον αριθμό τους με στόχο την εξοικονόμηση δαπανών και τη βελτίωση της διοικητικής αποτελεσματικότητας. Σε αντίθεση με όσα ισχύουν στα ομοσπονδιακά κράτη, στην Ελλάδα (ενιαίο κράτο) οι δήμαρχοι διαθέτουν κυρίως διαχειριστικές αρμοδιότητες και ασκούν την εξουσία τους παράλληλα με το δημοτικό συμβουλό. Ένα κρίσιμο ζήτημα για την αυτοδυναμία τους αποτελεί η προέλευση των πόρων, δηλαδή αν μπορούν να βασιστούν σε ίδια έσοδα, όπως η φορολόγηση και οι δημοτικές επιχειρήσεις, ή αν εξαρτώνται αποκλειστικά από την κρατική χρηματοδότηση. Τέλος, οι δήμαρχοι συντονίζονται και εκπροσωπούνται σε εθνικό επίπεδο μέσω της Κεντρικής Ένωσης Δήμων Ελλάδας (ΚΕΔΕ), όπου αντιμετωπίζουν κοινά προβλήματα της τοπικής αυτοδιοίκησης.