Virtanen (joskus myös Wirtanen) on Suomen toiseksi yleisin sukunimi, sillä se oli toukokuussa 2013 käytössä 23 250 henkilöllä. Nimi oli 2000-luvulle asti Suomen yleisin sukunimi, kunnes Korhonen ohitti sen. Nimi kuuluu 1800-luvun lopun Virtanen-tyyppiin, jossa luontosanaan liitettiin -nen-johdin; se levisi nopeasti, joten vanhaa asiakirjatietoa nimenkantajista on vain vähän. Ensimmäinen tunnettu muutos uudelleen tapahtui 1875, kun nimi Rampa vaihdettiin Jyväskylässä Virtaseksi. Sama tyyppi on antanut nimen viidelle kymmenen yleisimmän sukunimen joukossa olevalle nimille (Virtanen, Mäkinen, Nieminen, Koskinen, Järvinen). Vaikka nimi on yleinen varsinkin Länsissä (kuten Helsingissä, Tampereella ja Turussa), se on ollut harvinaista Itäsuomessa; suomalaiskommentaattori Matti Kuusi piti sitä jopa epäsavolaisena.