Japans långa historia präglas av kraftig seismisk aktivitet, eftersom landet ligger där flera stora tektoniska plattor möts. Geologiskt bildades öarna genom subduktion, där bland annat Filippinska plattan och Stillahavsplattan pressas under den kontinentala plattan, vilket förde Japan österut och skapade Japanska havet för cirka 15 miljoner år sedan. Eftersom landet ligger i den aktiva vulkaniska zonen Eldringen är både lågintensiva jordskalv och tillfällig vulkanisk aktivitet vanligt förekommande. Förstörande jordbävningar, som ofta orsakar förödande tsunamis, inträffar flera gånger under varje århundrade – en påminnelse om naturens kraft i regionen. Sammanfattningen grundar sig på material från engelskspråkiga Wikipedia den 26 februari 2013.