A Bienal de São Paulo, que ocorre a cada dois anos desde 1951, é uma das três principais exposições de arte do mundo, ao lado da Bienal de Veneza e da Documenta de Kassel. Reconhecida como a maior do hemisfério sul, já reuniu mais de 10 milhões de visitantes ao longo de 37 edições, com obras de 16 mil artistas de mais de 170 países, realizadas no Pavilhão Ciccillo Matarazzo, projetado por Oscar Niemeyer em 1954. A primeira edição foi criada pelo mecenas Francisco "Ciccillo" Matarazzo, e em 1953, a segunda edição trouxe ao Brasil a famosa obra Guernica, de Pablo Picasso. No entanto, a 10ª Bienal, em 1969, tornou-se um marco de resistência política: com o Ato Institucional nº5 (AI-5), dezenas de artistas como Burle Marx boicotaram o evento, enquanto na França artistas assinaram o manifesto " Não à Bienal" contra a ditadura militar brasileira. Considerada a primeira grande mostra de arte moderna fora dos centros culturais europeus e norte-americanos, o evento passou a ser organizado pela Fundação Bienal de São Paulo desde 1962.