การทหาร คือองค์การที่สังคมอนุญาตให้ใช้กำลังร้ายแรง (lethal force) เพื่อป้องกันประเทศ และยังทำหน้าที่เป็นเครื่องมือทางการเมือง การควบคุมทางสังคม หรือส่งเสริมการขยายตัวทางเศรษฐกิจอีกด้วย แม้เทคโนโลยีการรบจะก้าวหน้าแค่ไหน เอกสารของกองทัพอังกฤษในปี ค.ศ. 2000 ก็ยังยืนยันว่า “มนุษย์ยังคงเป็นอาวุธชนิดแรกในสงคราม” กองทัพทั่วโลกจัดลำดับชั้นยศตั้งแต่พลเอกจนถึงพลทหาร และแบ่งบทบาทเป็นเหล่า เช่น ทหารราบ ทหารม้า ทหารช่าง โดยสหภาพโซเวียตและจีนเคยลองยกเลิกระบบยศแต่ต้องกลับมาใช้เพราะปัญหาการบังคับบัญชา การสรรหาทหารทำได้ทั้งระบบสมัครใจและการเกณฑ์ทหาร ซึ่งไทยกำลังถกเถียงเรื่องการยกเลิกการเกณฑ์ทหารเป็นระบบสมัครใจ เนื่องจากข้อกังวลด้านสิทธิ์ทหารที่ถูกเกณฑ์ และแนวโน้มผู้หญิงเข้าเป็นทหารก็เพิ่มขึ้นทั่วโลก การฝึกฝนทหารจึงเน้นการทำลายตัวตนเดิม สร้างวินัย และกดดันทางจิตใจให้พร้อมสู้จริง ขณะที่ข่าวกรองทางทหารก็มีบทบาทสำคัญในการระบุภัยคุกคามและวิเคราะห์ศักยภาพของข้าศึก.