الملا مصطفى البارزاني (1903-1979) هو الزعيم الكردي التاريخي من منطقة بارزان في شمال العراق، والذي قاد حركات ثورية مبكرة ضد السلطة الملكية البريطانية التي استخدمت الأسلحة الكيميائية لأول مرة لقمع ثورته، وهو والد الرئيس السابق لإقليم كردستان مسعود البارزاني. أسهم عام 1945 في تأسيس جمهورية مهاباد الكردية في إيران، وتولّى منصب رئيس أركان جيشها، لكن بعد انهيارها خلال 11 شهراً فقط هاجر مع 500 من مسلّيه سيراً على الأقدام نحو الاتحاد السوفييتي حيث بقي عشر سنوات. عاد إلى العراق عام 1958 بدعوة من عبد الكريم عبد الكريم، لكن خلافاته العميقة حول الحقوق القومية أدّت إلى سنوات من الحرب، لم تُختتم إلا بفرض اتفاقية الحكم الذاتي عام 1970. لم تدم هذه الاتفاقية طويلاً؛ فقد انقلب عليها حزب البعث في عام 1974، ثم تمت تسوية الاتفاقية الجزائرية عام 1975 مع إيران في مؤتمر وزير الخارجية الجزائري عبدالعزيز بوتفليقة، والتي تنازل فيها العراق عن شط العرب مقابل وقف الدعم الإيراني للثوار الكرد، مجبراً البارزاني على الرحيل إلى الولايات المتحدة. تجدر الإشارة إلى أنه نجا عام 1971 بمعجزة من محاولة اغتيال بقنبلة في غرفة اجتماع، وتوفي لاحقاً عام 1979 في مستشفى جورج واشنطن بعد صراع مع مرض عضال، ليبقى رمزاً خالداً للحركة الكردية الحديثة.