Ministrul este un politician sau înalt funcționar de stat care conduce un minister, elaborând și punând în aplicare decizii privind politicile statului, termenul provenind din latinescul minister, însemnând „slujitor". Aceștia formează guverne (cabinetone) și dețin portofolii specifice, precum Ministrul Finanțelor, Apărării, Educației sau Externe, putând coordona simultan mai multe domenii. Un rol de interes este cel al Ministrului Culturii, care gestionează politicile pentru arte, protecția patrimoniului național, arhive, muzee și biblioteci, iar în unele țări (Turcia, Scoția, Ungaria) acesta combină și responsabilități legate de sport, turism sau educație. Pe de altă parte, Ministrul Informațiilor este o funcție asociată frecvent cu controlul informației, cenzura și propaganda, întâlnită în țări precum Bangladesh, Israel, Singapore sau Serbia, dar și în regimuri istorice precum Franța (1938–1974) sau Irakul lui Saddam Hussein. Astfel, ministerele acoperă o gamă variată de responsabilități – de la economie la identitate culturală – reflectând specificul organizării guvernamentale din fiecare stat.