Olympiska vinterspelen 1980, de trettonde i ordningen, ägde rum i Lake Placid i USA – en stad som stod som värd för andra gången efter 1932, men som återigen drabbades av snöbrist. Evenemanget lockade runt 433 000 åskådare och präglades av både sportsliga höjdpunkter och hög politisk spänning, med 36 deltagande nationer och debuter för bland annat Kina, Costa Rica och Cypern.

Idrottsligt bjöd spelen på historiska prestationer: den svenske skidåkaren Ingemar Stenmark tog dubbelguld i slalom och storslalom, och hastighetsåkaren Eric Heiden (USA) vann samtliga fem distanser. Dessutom tog Ulrich Wehling (Östtyskland) sin tredje raka seger i nordisk kombination, medan Irina Rodnina (Sovjetunionen) gjorde detsamma i konståkningspartävlingen och Aleksandr Tichonov säkrade sitt fjärde rakt stafettguld i skidskytte. Även Hanni Wenzel från Liechtenstein tog dubbelguld, och Sovjetunionens Nikolaj Zimjatov vann tre guld i längdåkning.

En oförglömlig höjdpunkt var när USA:s ishockeylag besegrade Sovjetunionen och sedermera vann turneringen – en symbolisk seger mitt i den kalla kriget-spänningen, efter att USA:s president Jimmy Carter redan förutsatt en bojkott mot Sommar-OS i Moskva. Trots att Sovjetunionen och dess allier deltog, var spelen politiskt laddade; Taiwan bojkottade bland annat på andra grunder. Världsmedalj liggorna toppades av värdlandet USA, och spelen blev också en milstolpe med sina tre debutanter i olympisk vinterhistoria.