مدحت هو اسم علم مذكر من أصل عربي، يحمل في جوهره معنى "المدح" و"حسن الثناء"، وهو بذلك نقيض الذم والهجاء ويضفي على صاحبه دلالات إيجابية ترتبط بالتقدير والاعتبار.

وتُشير المصادر اللغوية إلى أن الأصل هو "مِدْحَة" بالكسر، حيث تُكسر الميم حسب القاعدة الصحيحة، لكن عامة الناس تفتحها في النطق، كما أن العثمانيين رسموا التاء مبسوطة ساكنة (بدلاً من التاء المربوطة) في الكتابة، وهو ما يُعد خطأً لغويًا، لكنه أصبح النمط الشائع.

ويُفرد المعجم في أصوله بين المصدر "المَدْح" والاسم "المِدْحَة" الذي يجمع على "مِدَح"، ثم يُمتد إلى "المديح" و"المدائح" والقصائد المباركية التي يحملها الشعر العربي كمَثال على الفصاحة.

ويُعتبر الاسم واسع الانتشار في العالم العربي، حيث تزخر به ساحات السياسة والفن والرياضة؛ فهو اسم الوالي العثماني مدحت باشا (1822-1883)، والمغني المصري البارز مدحت صالح (مواليد 1960)، والإعلامي المعروف مدحت شلبي، بالإضافة إلى عدد كبير من الممثلين والرياضيين والدبلوماسيين، مما يعكس ديمومته وجذوره التاريخية في الذاكرة الثقافية العربية.