Hier is een overzichtelijke samenvatting van het artikel over Zuid-Korea in het Nederlands:

  • Zuid-Korea, officieel de Republiek Korea, ligt op het zuidelijke deel van het Koreaans Schiereiland en grenst aan de gedemilitariseerde zone met Noord-Korea, de Gele Zee, de Straat van Korea en de Japanse Zee. Het land heeft ongeveer 3.000 eilanden, zo’n 51 miljoen inwoners en de hoofdstad is Seoel.
  • Na de Koreaanse Oorlog (1953) en onder het autoritaire bewind van Syngman Rhee en later Park Chung-hee, die via een staatsgreep in 1961 aan de macht kwam, ontving het land veel hulp van de Verenigde Staten en werden de banden met Japan genormaliseerd. Park werd in 1979 vermoord en generaal Chun Doo-hwan nam de macht over, die in 1980 een studentenprotest in Gwangju op bloederige wijze neersloeg.
  • De schok over het Gwangju-protest en de toegenomen roep om democratie leidden in 1987, aan de vooravond van de Olympische Zomerspelen in Seoel, tot een democratisering van het land. Hierdoor werd in 1992 voor het eerst in 30 jaar een president zonder militaire achtergrond gekozen: Kim Young-sam.
  • In 1997 werd voormalig dissident Kim Dae-jung president. Zijn ‘Sunshine Policy’ was gericht op toenadering tot Noord-Korea, wat leidde tot een historische topk tussen Kim en de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-il, waarvoor Kim Dae-jung in 2000 de Nobel Prize voor de Vrede ontving.
  • Later president, zoals Roh Mu-hyun (2002) en Lee Myung-bak (2008), consoluit de democratische lijn, ondanks beschuldigingen van corruptie. Tegenwoordig is Zuid-Korea uitgegroeid tot een economische en culturele wereldspeler, met een hoogontwikkelde technologie en een wereldwijd invloedrijke popcultuur.