Un calendar astronomic este un sistem de împărțire a timpului în ani, luni și zile, fundamentat pe fenomene cerești ciclice, cum ar fi fazele Lunii sau mișcarea aparentă a Soarelui. Calendarele solare, precum cel egiptean, maia, iulian sau gregorian, urmăresc traiectoria Soarelui pentru a stabili anotimpurile, solstițiile și echinocțiile, reprezentând aproximări ale anului tropic. Un exemplu istoric notabil este calendarul francez, instituit la 24 august 1795, în timpul Revoluției Franceze. În contrast, calendarele lunare (sau selenare), cum sunt cele ebraic și chinezesc, iau ca reper mișcarea Lunii în jurul Pământului. Indiferent de tip, toate calendarele sunt doar aproximări mai mult sau mai puțin precise ale anului tropic, iar noțiunea de "calendar" se referă și la indicatorul fizic (carte, agendă sau tablou) care organizează succesiunea lunilor și zilelor.