สงครามกลางเมืองอเมริกา (ค.ศ. 1861–1865) เกิดจากความขัดแย้งเรื่องการถือครองทาสระหว่างฝ่ายเหนือ (สหภาพ) และฝ่ายใต้ (สมาพันธรัฐ) ซึ่งประกาศแยกตัวออกไป โดยเริ่มต้นเมื่อกองทัพใต้โจมตีป้อมฟอร์ตซัมเทอร์ในเดือนเมษายน ค.ศ. 1861 หลังยุทธการที่แอนตีแทมในปี ค.ศ. 1862 ประธานาธิบดีลินคอล์นประกาศเลิกทาส ทำให้สงครามกลายเป็นการต่อสู้เพื่ออิสรภาพ และฝ่ายเหนือก็พลิกกลับมาชนะเด็ดขาดที่เกตตีสเบิร์กและวิคสเบิร์กในปี ค.ศ. 1863 จอมพลยูลิสซิส แกรนท์ นำทัพสหภาพจนนายพลโรเบิร์ต อี. ลี ยอมจำนนที่อาคารศาลแอพโพแมตท็อกซ์ในปี ค.ศ. 1865 สงครามสิ้นสุดลงด้วยการเลิกทาสและการแก้ไขรัฐธรรมนูญครั้งที่ 14 ที่รับรองความเสมอภาคของพลเมือง พร้อมทั้งเป็นสงครามอุตสาหกรรมเต็มรูปแบบครั้งแรกที่ใช้รถไฟ โทรเลข และอาวุธผลิตจำนวนมาก และยังนองเลือดที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ อีกด้วย