竜巻（たつまき）は、積乱雲の下から地上へ細長く伸びる高速の渦巻き状の上昇気流で、トルネードとも呼ばれます。台風などに比べて非常に局地的ですが、寿命は短い一方で破壊力は凄まじく、平均直径は数十メートル、大型では千メートルを超え、鉄筋コンクリートの建物や大型自動車を一瞬で破壊・巻き上げるほどの暴風を伴います。観測例は極めて希ですが、2003年にアメリカ・サウスダコタ州で報告されたF4規模の竜巻では、中心気圧が850ヘクトパスカルに達したとされています。竜巻には多重渦竜巻や水上竜巻などの種類があり、見た目が似た塵旋風やガストネードとは明確に区別されます。発生の仕組みは、スーパーセルと呼ばれる巨大な積乱雲内のメソサイクロン（小規模低気圧）が、上昇気流と下降気流の衝突で生じるウインドシアを増幅させ、その渦が急激に強まった上昇気流と結びつくことで形成されると考えられています。ただし、その発達の詳細なきっかけは未解明の部分が多く、現在も気象学や流体力学の観点から研究が進められています。