Иск — это требование, которое истец предъявляет в суде, чтобы обязать ответчика признать его право или выполнить обязательство. В отличие от большинства прав, некоторые из них (например, право на карточный долг) не подкреплены судебной защитой и называются натуральными обязательствами — их нельзя взыскать через суд, хотя они юридически существуют. Уже в римском праве иски формировались через преторские эдикты, но их перечень был ограничен, тогда как в современном праве число исков соответствует числу юридических отношений. Ключевыми элементами любого иска являются предмет (суть требования, например, погашение долга) и основание (действия или бездействие ответчика, например, нарушение договора). Суд рассматривает спор строго в рамках заявленных требований, а после отказа повторный иск с тем же предметом и основанием невозможен — этот принцип называется Res judicata. Среди множества разновидностей выделяют коллективные, встречные, виндикационные и другие иски, а также гражданский иск в уголовном процессе.