Matkailu tarkoittaa matkustamista pois arkiympäristöstä, ja sen eräs muoto on turismi, jonka käsite syntyi Englannissa 1700–1800-lukujen vaihteessa. Matkailun varhaisin muoto olivat pyhiinvaellukset, mutta moderni turismi alkoi 1800-luvulla, kun Thomas Cook järjesti ensimmäisen julkisen ryhmämatkan junalla vuonna 1841 ja Robert Smart myi laivalippuja jo 1822. 1900-luvulla automatkailu (Ford T-malli) ja myöhemmin lentoliikenne mullistivat alan; Vladimir Raitz järjesti ensimmäisen lentokonepakettimatkan vuonna 1950, ja suihkukoneet sekä charter-lennot tekivät matkailusta massojen harrastuksen 1950-luvulta alkaen. Nykyinen massaturismi suosii Välimeren rannikoita ja Pariisia, mutta myös ekologiset painotukset ja luontomatkailu ovat lisääntyneet. Suomalaisten matkailussa vuonna 2019 peräti 83 prosenttia teki vähintään yhden yön yli kestävän vapaa-ajanmatkan, ja suurin osa näistä matkoista suuntautuu kotimaahan.