ฮอร์โมน

ฮอร์โมน

ฮอร์โมน คือสารเคมีที่ทำหน้าที่เป็นตัวนำส่งสัญญาณจากเซลล์หนึ่งไปยังอีกเซลล์หนึ่งในสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ โดยผลิตจากต่อมไร้ท่อและถูกปล่อยเข้าสู่กระแสเลือดเพื่อควบคุมการทำงานต่างๆ ของร่างกาย ฮอร์โมนมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งต่อร่างกาย ตั้งแต่การควบคุมการเจริญเติบโต เมแทบอลิซึม วงจรการตื่น-หลับ อารมณ์ ความอยากอาหาร ไปจนถึงการเตรียมร่างกายสำหรับวัยแรกรุ่นและวัยหมดประจำเดือน รวมถึงควบคุมภาวะธำรงดุล (Homeostasis) ผ่านระบบผลป้อนกลับเชิงลบ ฮอร์โมนในสัตว์มีกระดูกสันหลังแบ่งออกเป็นหลายกลุ่ม เช่น กลุ่มอนุพันธ์ของอะมีน (เช่น อะดรีนาลีน ไทรอกซีน) และกลุ่มเพปไทด์/โปรตีน (เช่น อินซูลิน โกรทฮอร์โมน) ซึ่งล้วนมีโครงสร้างและกลไกการทำงานที่แตกต่างกัน นอกจากนี้ยังมีกลุ่มสเตอรอยด์ที่ได้จากคอเลสเตอรอล (เช่น เทสโทสเตอโรน คอร์ติโซน) และกลุ่มลิพิด/อีไอโคซานอยด์ (เช่น โพรสตาแกลนดิน) ซึ่งมีบทบาทสำคัญในระบบสืบพันธุ์และการอักเสบ สิ่งที่น่าสนใจคือ ยังมีฮอร์โมนกลุ่มพิเศษ เช่น โทรฟิกฮอร์โมนที่กระตุ้นต่อมไร้ท่ออื่น และ "ฮอร์โมนหิว" อย่างกรีลินและเลปติน ที่ค้นพบใหม่และเกี่ยวข้องกับการควบคุมความอยากอาหารโดยตรง การหลั่งฮอร์โมนถูกควบคุมอย่างละเอียดอ่อนโดยปัจจัยหลายอย่าง เช่น ฮอร์โมนอื่นๆ ความเข้มข้นของสารอาหารในเลือด และสัญญาณจากระบบประสาท เพื่อรักษาสมดุลของร่างกายให้เป็นปกติ