Пенсия — это регулярная денежная выплата, гарантированная государством гражданам по достижении пенсионного возраста, при инвалидности, потере кормильца или за длительную профессиональную деятельность. Впервые военные пенсии ввёл Гай Юлий Цезарь в Римской империи, а само слово «пенсия» (от лат. pensio — «платёж») появилось в документах Парижской счётной палаты при Людовике XI в XV веке, где означало ежегодные выплаты английским сановникам — по сути, взятки.

Массовое и универсальное пенсионное обеспечение впервые возникло в Германии в 1889 году, затем в Дании (1891), Великобритании (1908) и Франции (1910), а всеобщее пенсионное страхование законодательно закрепила Швеция в 1913 году. В XX веке пенсии распространились по всему миру: в США — в 1935 году, в Японии — в 1942-м (фактически с 1954-го), в Южной Корее — лишь в 1988-м. Сегодня пенсионные системы сталкиваются с вызовами старения населения, как, например, в Японии, где власти тратят 2% ВВП на субсидирование пенсий, но фонд теряет средства из-за неудачных инвестиций.