La RAM (Random Access Memory) è una memoria volatile che consente l'accesso diretto a qualsiasi indirizzo con tempi costanti, distinguendosi dalla memoria ad accesso sequenziale, e viene utilizzata come memoria primaria nei computer per caricare i programmi in esecuzione, perdendo i dati se non salvati su memorie non volatili. Le due principali tipologie moderne sono la SRAM (statica), molto veloce ma costosa e usata per le cache, e la DRAM (dinamica), più economica e densa ma che richiede un continuo "refreshing" per non perdere le informazioni. L'acronimo identifica anche i moduli fisici installati nei PC (come i moduli DIMM e SO-DIMM), la cui affidabilità può essere verificata con software come Memtest86. Oltre alle schede fisiche, il termine include anche memorie come la ROM e la NOR Flash, mentre storicamente si utilizzavano tecnologie oggi obsolete come la memoria a nucleo magnetico. Infine, una porzione di RAM può essere usata come "RAM disk" per ottenere prestazioni di lettura e scrittura enormemente superiori rispetto alla memoria secondaria.