Sähkö on luonnonilmiö, joka liittyy sähkövaraukseen ja sähkömagneettiseen vuorovaikutukseen; sähkövirta on varattujen hiukkasten, yleensä elektronien, liikettä, jonka saa aikaan sähköinen potentiaali eli jännite. Se on myös monin tavoin tuotettava energian muoto, jota siirretään pitkiä matkoja sähköverkon avulla, mutta jonka varastoiminen on hankalaa. Suomenkielisen sanan "sähkö" keksi 1840-luvulla Samuel Roos (merkityksessä "sähähtämällä säkenöiminen"), kun taas Elias Lönnrotin ehdottama "lieke" ei vakiintunut käyttöön. Sähkövarauksia on positiivisia ja negatiivisia, ja niiden välinen voima noudattaa Coulombin lakia; Michael Faraday esitteli sähkökentän käsitteen, ja Maxwellin yhtälöt osoittavat sähkön ja magnetismin yhteyden. Sähkövirta on metallijohtimissa elektronien liikettä, mutta elektrolyyteissä ionien liikettä, ja hangattaessa kappaleita syntyy staattista sähköä varausten siirtyessä. Sähköinen potentiaali (jännite) on työtä, joka tarvitaan varauksen siirtämiseen, ja se mahdollistaa lukemattomien sähkölaitteiden toiminnan.