ケンタッキー・カーネル

ケンタッキー・カーネル

ケンタッキー・カーネルは、アメリカ合衆国ケンタッキー州が州への多大な貢献を果たした人物に贈る名誉称号で、州知事の裁量によって任命される。任命要件は「18歳以上の実在する生存者」という程度で、知事宛ての推薦状があればよく、明確な基準は存在しない。1930年代にはルビー・ラフーン知事（1931年〜1935年）が任期中に11,352人ものカーネルを任命し、その乱発ぶりが問題視された。2016年にマット・ベビン知事が要件と審査を厳格化するまで年齢制限すらなく、10歳の子どもが任命された例や、除雪活動に貢献した家族全員が任命された例もある。最も有名なケンタッキー・カーネルはKFC創業者のカーネル・サンダースことハーランド・サンダースで、1935年にラフーン知事によって任命され、白いスーツと山羊髭の「南部紳士」キャラクターを徹底的に演じて自社の宣伝に活用した。2020年には新型コロナウイルス禍の中、ケンタッキー州会議事堂の清掃員全員がこの称号を授与されるなど、現在もユニークな栄誉として続いている。