Islam Makhachev is een Russische MMA-vechter uit Dagestan, geboren op 27 oktober 1991. Hij is de regerend UFC-kampioen in het weltergewicht en was eerder kampioen in het lichtgewicht, en werd in 2016 ook wereldkampioen combat-sambo. Makhachev trainde onder de legendarische coach Abdulmanap Noermagomedov, de vader van voormalig UFC-kampioen Chabib Noermagomedov. Na een vroege carrière met tien opeenvolgende overwinningen maakte hij in 2015 zijn UFC-debuut, maar leed al in zijn tweede partij een verrassende knock-outnederlaag. Hij herpakte zich echter sterk en veroverde in 2022 de lichtgewichttitel door Charles Oliveira te verslaan. Sindsdien heeft hij zijn titel twee keer verdedigd, waaronder een spectaculaire knock-outwinst op Alexander Volkanovski in 2023.