پهپاد یا هواپیمای بی‌سرنشین، وسیله‌ای پرنده است که بدون خلبان انسانی و به‌صورت خودکار یا از راه دور کنترل می‌شود و در ابتدا برای مأموریت‌های نظامی «کسل‌کننده یا خطرناک» طراحی شد. تاریخچه آن از بالن‌های بمب‌گذار اتریش در سال ۱۸۴۹ آغاز شد و در جنگ‌های ویتنام و یوم کیپور (۱۹۷۳) به‌عنوان ابزاری کلیدی برای شناسایی و فریب دشمن به کار رفت. امروزه با پیشرفت فناوری و کاهش هزینه‌ها، پهپادها به بخش جدایی‌ناپذیر ارتش‌ها و همچنین کاربردهای غیرنظامی مانند نقشه‌برداری، عکاسی هوایی، کشاورزی و تحویل کالا تبدیل شده‌اند. آمارها نشان می‌دهد که تا سال ۲۰۱۲ نیروی هوایی آمریکا حدود ۷۴۹۴ پهپاد داشت و تا سال ۲۰۲۲ بیش از ۱۰۰ کشور جهان از پهپادهای نظامی استفاده می‌کنند که چین بزرگ‌ترین صادرکننده آن‌هاست. آمریکا، چین، ترکیه و ایران از تولیدکنندگان اصلی این فناوری هستند و ایران نیز در جنگ ۱۲ روزه سال ۱۴۰۴ از پهپادهای خود بهره برد.