Στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1896 στην Αθήνα, διεξήχθησαν τέσσερα αγωνίσματα κολύμβησης ανδρών, με τη συμμετοχή 19 αθλητών από τέσσερις χώρες (Αυστρία, Ελλάδα, Η.Π.Α. και Ουγγαρία). Οι αγώνες πραγματοποιήθηκαν στις 11 Απριλίου 1896 στο λιμάνι της Ζέας, όπου περισσότεροι από 20.000 θεατές παρακολούθησαν από την παραλία και από βάρκες, δημιουργώντας ρεκόρ προσέλευσης για κολυμβητικούς αγώνες Ολυμπιάδας. Παράλληλα, η Αθήνα κατέχει και το ρεκόρ της χαμηλότερης θερμοκρασίας νερού στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων, καθώς η θάλασσα είχε μόλις 13 βαθμούς Κελσίου. Αξίζει να σημειωθεί ότι την εποχή εκείνη οι νικητές λάμβαναν ασημένιο μετάλλιο, οι δεύτεροι χάλκινο, ενώ οι τρίτοι δεν έπαιρναν τίποτα, με τα μετάλλια να απονέμονται αργότερα από τη Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή. Αυτοί οι αγώνες αποτελούν ένα μοναδικό κεφάλαιο στην ολυμπιακή ιστορία, συνδυάζοντας την αθλητική δράση με εξαιρετικές καιρικές συνθήκες και μαζική λαϊκή συμμετοχή.