Abdullah Öcalan, 4 Nisan 1949'da Şanlıurfa'nın Halfeti ilçesinde doğmuş ve uluslararası kuruluşlarca terör örgütü olarak tanımlanan ayrılıkçı PKK'nın kurucusudur.

  • Liderlik dönemi ve insan hakları ihlalleri: 1978'den 1999'daki yakalanışına kadar örgütünün başında bulunan Öcalan, bu süreçte binlerce sivil, asker ve polisin ölümünden sorumlu tutulmuş; İnsan Hakları İzleme Örgütü ve Uluslararası Af Örgütü, PKK'nın yargısız infaz, katliam ve insan hakları ihlallerini raporlamıştır.
  • Yakalanma ve yargılanma: 2 Şubat 1999'da Yunan istihbaratının desteğiyle Kenya'nın başkenti Nairobi'deki Yunan Konsolosluğu'na getirilen Öcalan, 15 Şubat'ta Yunan yetkililerin baskısı sonucu konsolosluktan çıkarılmış ve Nairobi Havalimanı'nda Türk güvenlik güçleri tarafından yakalanarak Türkiye'ye götürülmüştür.
  • Cezası ve sonraki süreç: "Vatana ihanet" ve "silahlı terör örgütü kurmak ve yönetmek" suçlarından 29 Haziran 1999'da idama mahkum edilen Öcalan'ın cezası, Avrupa Birliği'ne uyum yasaları kapsamında ağırlaştırılmış müebbet hapse çevrilmiş ve o günden beri İmralı Cezaevi'nde tutulmaktadır.
  • Çelişkili açıklamalar ve kişisel geçmiş: Yakalanmasının ardından sivillere yönelik saldırıları desteklemediğini belirtse de, sıklıkla örgütünün sivil hedeflere bombalı saldırılar yapmasını teşvik ettiği ve tüm eylemlerden sorumlu olduğu aktarılmıştır; çocukluğunda Türk asker olmak isteyen Öcalan'ın, annesinin Türk kökenli olduğu iddiası da kardeşi tarafından reddedilmiştir.