Verrat beschreibt einen schweren Bruch des Vertrauens, der Loyalität verletzt und heute eine negative Konnotation trägt, während das mittelalterliche Verständnis diesen Begriff noch undifferenzierter behandelte. Etymologisch geht das Wort auf raten zurück, wobei die Vorsilbe ver- die Bedeutung „durch falschen Rat irreführen“ oder „Geheimnisse preisgeben“ hervorruft. Obwohl das Thema gesellschaftlich, rechtlich und psychologisch sehr relevant ist, fehlt ein eigener Eintrag in klassischen Philosophie-Lexika; die Autorin Margret Boveri widmete dem Phänomen jedoch in der Reihe Rowohlts deutsche Enzyklopädie ein vierbändiges Werk. Im deutschen Strafrecht sind unter anderem Hochverrat (§§ 81/82 StGB), Landesverrat (§ 94 StGB) und Parteiverrat (§ 356 StGB) geregelt, wobei der Friedensverrat (§ 80a StGB) seit 2016 durch das Verbrechen der Aggression im VStGB ersetzt wurde. Österreich und die Schweiz kennen ebenfalls Tatbestände des Hoch- und Landesverrats, wobei die Schweiz zudem zwischen militärischem und diplomatischem Landesverrat unterscheidet. Der Begriff umfasst nicht nur die Preisgabe von Geheimnissen, sondern auch das Im-Stich-Lassen von Personen oder Gruppen, etwa bei der Fahnenflucht im Militär.