אריה מכלוף דרעי הוא פוליטיקאי ישראלי, ממייסדי מפלגת ש"ס, שנולד במקנס שבמרוקו ב-1959 ועלה לישראל בגיל תשע ב-1968, בתקופת המהפך הפוליטי והחברתי של המדינה. הוא הטביע חותם היסטורי כשר הפנים הצעיר ביותר בתולדות ישראל, כשנכנס לתפקיד ב- 1988 בגיל 29 בלבד, והיה מעורב במהלכים סוערים כמו "התרגיל המסריח" שהפיל את ממשלת האחדות ב-1990.

עם זאת, הקריירה הפוליטית שלו לוותה במאבקים משפטיים: הוא הורשע פעמיים בעבירות פליליות, וב-1999 נידון לשלוש שנות מאסר בעקבות לקיחת שוחד. לקראת הבחירות ב- 2012 חזר להנהגת ש"ס, אך ב- 2022 נאלץ להתפטר מהכנסת במסגרת הסדר טיעון בעבירות מס. לאחר חזרתו לכנסת, מונה בדצמבר 2022 למשנה לראש הממשלה ולשר בממשלה החדשה, אולם מינוי זה נפסל על ידי בג"ץ בינואר 2023 בעקבות ההרשעות הפליליות, והוא פוטר מתפקידו.

הסיפור של דעבי משקף את שילוב המורכב של עולם התורה החרדי־ספרדי עם צמתי הכוח הפוליטיים בישראל, והוא נותר ללא ספק אחת הדמויות המשפיעות והשנויות במחלוקת במיוחד בעשורים האחרונים, המסמל גם הון וגם טרגדיה.